性的指向や性自認を変えようとする、いわゆる「コンバージョン・セラピー（矯正治療）」が、これまで考えられていたよりも遥かに一般的であることが、新たな調査によって明らかになった。
現在38歳のベン・ギボンズさんは、若い頃に通っていた教会の長老から「不純な思い」を抱いた際に苦い液体を舐めて自ら嘔吐するよう強制され、性的指向を変えようとされた経験があるという。
この体験は彼に深刻なトラウマを残し、数年にわたる治療を必要とした。
LGBTQ+コミュニティの支援団体「ストーンウォール」と調査会社Opiniumが実施した調査では、回答者の31%がコンバージョン・セラピーを経験したと答えている。
その内容は様々で、17%が身体的暴行を、12%が疑似科学的なカウンセリングを、10%が悪魔祓いを受けたと答えた。
また、15%は住居を失うと脅されたという。
ベンさんは、20代の頃に聖書研究の名目で長老と個別セッションを始めた。
最初は無害に思えたものの、次第に服装や髪型まで指示され、伝統的な男性像を押し付けられるようになった。
最終的には自己嫌悪と強制的な嘔吐を伴う方法にまで発展し、それを止めるまでに時間がかかったという。
彼はその後10年以上にわたって、うつ病とPTSDに苦しんだ。
また、別の体験者であるデミトリ・ロドリゲスさんは、15歳の時に「問題行動の改善」という名目で宗教キャンプに送られた。
そこで性自認に対する否定的な言葉や悪魔祓いを目撃し、精神的な苦痛を味わった。
18歳になるまで出生時の性別と名前に戻り、ようやく自由を得た。
現在25歳の彼は、最近になってようやく両親に真実を打ち明け、家族は深く悲しんだという。
イギリス政府は2018年にコンバージョン・セラピーの禁止を約束したが、法案提出は何度も延期されてきた。
2024年の議会セッション終了前に草案を提出する意向が示されている。
ただし、議論の中では、親や教師、カウンセラーが若者の性自認について質問することさえ犯罪化されるのではないかという懸念もある。
人権委員会（EHRC）のファルクナー女男爵は「法案は慎重に検討されるべき」と述べ、「医療的ケアや適切な支援を提供する人々が不当に罰せられることがあってはならない」と警告した。
ストーンウォールの代表サイモン・ブレイク氏は、「こうした害をもたらす実践を今すぐ止めるべきだ」と訴え、法案の迅速な成立を求めた。
政府広報も、「コンバージョン・セラピーは虐待であり、社会に居場所はない。
我々はこれらを終わらせる法案を必ず実現する」と表明した。