岩手県大船渡市で続く大規模な山火事により、住居を失った外国人労働者のために、ある企業が画期的な避難所を設置した。
インドネシアからの技能実習生12人が働くこの会社では、彼らの住居が火事の影響で使用不能となり、通常の避難所では食事や生活習慣の違いから大きな不便を感じる可能性があると判断し、社内の食堂や船を避難スペースとして開放した。
この企業は、イスラム教徒の従業員が安心して避難生活を送れるよう、食事にも特別な配慮を行い、豚肉を使用しないメニューを提供。
これにより、インドネシア出身の避難者たちは「安心して生活できる」と語り、異国の地での不安を和らげることができている。
岩手県では毎年外国人労働者の数が増えており、今回のような災害時における受け入れ体制の重要性が改めて浮き彫りとなった。
専門家は、この企業の取り組みが「多文化共生社会に向けた新たなモデルケース」となる可能性があると指摘している。
これまで日本では、災害時の避難所運営が主に日本人を基準に設計されてきたため、外国人にとっては言葉の壁や文化的な違いから避難生活が大きなストレスとなるケースが多かった。
しかし、今回のように企業が独自に支援体制を構築することで、外国人労働者にとっても「安心して暮らせる社会」が実現される第一歩となるだろう。
今後、各地の企業や自治体がこの取り組みを参考にし、より多様性に対応した避難所の整備が求められることは間違いない。